Un programa en PASCAL es un conjunto de instrucciones o sentencias, escritas según ciertas reglas, para realizar operaciones sobre entidades de datos conocidas como constantes, variables y resultados de funciones. La constante es una entidad cuyo valor no puede ser modificado durante la ejecución. La variable es una entidad cuyo valor puede modificarse durante la ejecución. Una función es un conjunto de operaciones asociadas a un nombre y que devuelve un valor.
En PASCAL, todo dato está asociado a un TIPO de datos y debe ser declarado antes de utilizarse. Un TIPO de datos está representado por un identificador y determina el rango de valores que un elemento de datos puede tomar, así como las operaciones a que puede ser sometido. Además, el TIPO determina el espacio en memoria necesario para almacenar cualquiera de los valores posibles que puede tomar esa entidad.
El compilador de PASCAL proporciona identificadores para algunos tipos que están predefinidos : números enteros y reales, valores lógicos, caracteres alfanuméricos, registros,tablas, cadenas de caracteres, conjuntos, ficheros y punteros a estructuras dinámicas. Pero, además, el PASCAL permite al usuario crear sus propios tipos definiendo identificadores de su elección para representar rangos de valores. Estos también llevan asociados un conjunto de operadores admisibles y unas necesidades determinadas de espacio en memoria.
El tipo de una constante es el tipo de su valor correspondiente. El tipo de una variable es el tipo establecido cuando se declaró y no puede modificarse en general. El tipo de una función es el del valor que devuelve. Los valores de las variables y de las funciones pueden cambiar tantas veces como se desee durante la ejecución de un programa, pero esos valores deben permanecer siempre dentro del rango establecido por su tipo. Una variable no adopta un valor hasta que el programa le asigna uno. El valor de una función se calcula durante la ejecución de dicha función.
En PASCAL también existen las EXPRESIONES que, igualmente, corresponden a algun tipo siempre. Una expresión representa al valor resultante de operar alguna combinación de constantes, variables, funciones, con ciertos operadores. Se pueden usar operadores aritméticos, relacionales, lógicos, de manejo de cadenas de caracteres, y de conjuntos. Las operaciones aritméticas producen valores enteros o reales. Las operaciones relacionales y lógicas producen valores booleanos. Las operaciones entre conjuntos permiten obtener la unión, la intersección y las diferencias entre conjuntos.
Las características del concepto de TIPO que están incorporadas al PASCAL son las
siguientes :
1. Un tipo de datos determina el conjunto de valores al que pertenece unaconstante,o que puede tomar una variable o expresión, o que pueden ser generados por un operador o función.
2. El tipo de valor identificado por una constante, variable o expresión puede deducirse de su forma o de su declaración sin necesidad de ejecutar el proceso de cálculo.
3. Cada operador o función presupone argumentos de un tipo determinado y produce un resultado también de un tipo determinado. Si un operador admite argumentos de varios tipos ( por ejemplo, se utiliza el símbolo "+" igualmente para sumar enteros y reales ) el tipo del resultado puede determinarse a partir de reglas específicas del lenguaje.
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